Capita che un hard disk presenti dei settori danneggiati. Se non si tiene d'occhio la situazione e non si sostituisce il disco per tempo, il numero di errori cresce, fino a quando i meccanismi di auto-riparazione del disco esauriscono le proprie risorse, e gli errori di lettura divengono evidenti.
Uno strumento che può risultare utile in questi casi è dd_rescue. Dal punto di vista della funzionalità è del tutto simile a dd: permette di copiare blocchi di dati da un file o dispositivo ad un altro.
Realizzare una "copia-specchio" di un hard disk o di una partizione è molto semplice con dd:
dd if=/dev/hda of=/dev/hdc
(supponendo che hda sia il disco da copiare e hdc sia il disco di destinazione di capacità pari o superiore ad hda).
Il limite maggiore di dd è che interrompe l'operazione di copia al primo errore di lettura che incontra nel dispositivo sorgente.
Questo limite è superato da dd_rescue grazie ad alcune potenti opzioni che permettono di gestire gli errori di lettura in modo molto più "intelligente".
Dalla man page:
-b softbs
block size for copy operation (def=16384)
-B hardbs
fallback block size in case of errs (def=512)
-A
Always write blocks, zeroed if err (def=no)
Il parametro -b (b _minuscola_) indica quanti byte alla volta vengono copiati dalla sorgente alla destinazione. Usando un valore "elevato", ad esempio 65536, la copia procede più spedita, perché si riduce il numero di system call effettuate dal programma, spostando in questo modo il collo di bottiglia dalla CPU al sottosistema di I/O (in altre parole si sfrutta tutta la banda passante messa a disposizione dall'insieme discon sorgente, disco destinazione, chipset).
Il parametro -B (b _maiuscola_) entra in gioco quando si verificano degli errori di lettura dal dispositivo sorgente. Quando un settore di dimensione "softbs" risulta illeggibile, dd_rescue tenta la rilettura con settori di dimensione "hardbs".
Se al posto del valore di default pari a 512 byte si utilizza il valore di 1 byte, si evita che per ogni byte illeggibile ne vengano scartati altri 511. Si tenta cioè di recuperare il maggior numero di byte possibile, verificando per ciascuno la possibilità o meno di effettuare con successo la sua lettura.
Infine, il parametro -A indica al programma di sostituire i blocchi illeggibili del dispositvo sorgente con blocchi costituiti da byte nulli. Se si adotta l'opzione -B 1 come suggerito prima, significa che tutti i byte leggibili verranno copiati, salvo quelli non leggibili che verranno scritti come zeri.
Con queste impostazioni si ottiene un duplice beneficio: grazie al valore elevato di -b la copia procederà spedita nelle zone del disco non danneggiate, mentre grazie al valore unitario di -B in caso di errore si procederà un byte alla volta, riducendo al minimo la corruzione dei dati nell'immagine di destinazione.
Esempio completo:
- supponiamo che /dev/hda sia il disco sorgente, danneggiato;
- supponiamo che /dev/hdc sia il disco destinazione, privo di difetti;
dd_rescue -b 65535 -B 1 -A -v -l copia_specchio.log /dev/hda /dev/hdc
con l'opzione -v si ottiene una indicazione chiara dello stato di avanzamento della copia; con l'opzione -l si salvano in un file di testo i problemi incontrati durante l'operazione, utile per un'analisi a posteriori del problema.
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